El sector de la construcción ocupa la segunda posición en cuanto a importancia económica se refiere en España y sus perspectivas a corto y medio plazo son, según todos los datos, de fuerte crecimiento. Adicionalmente, el sector de la construcción, con todos los subsectores en los que influye, es uno de los que genera mayor impacto ambiental. Existen datos que corroboran que los edificios consumen entre el 20% y el 50% de los recursos naturales, contribuyen en gran manera al aumento de las emisiones y la contaminación, tanto durante el proceso constructivo como a lo largo de su vida útil una vez terminados. También resulta evidente el elevado impacto de su emplazamiento sobre el territorio, en torno al 80% de las personas reside en zonas urbanas, con influencia negativa en otros sectores como el del transporte y la energía. Otro tema fundamental es la importante generación de residuos, constructivos, de mantenimiento y de derribo de los edificios, con perspectivas de aumento y dificultades para su reutilización o reciclaje.

Conceptos básicos

La construcción sostenible abarca no sólo la adecuada elección de materiales y procesos constructivos, si no que se refiere también al entorno urbano y al desarrollo del mismo. Se basa en la adecuada gestión y reutilización de los recursos naturales, la conservación de la energía. Habla de planificación y comportamiento social, hábitos de conducta y cambios en la usabilidad de los edificios con el objeto de incrementar su vida útil. Analiza todo el ciclo de vida: desde el diseño arquitectónico del edificio y la obtención de las materias primas, hasta que éstas regresan al medio en forma de residuos.
La construcción sostenible no tiene como objeto único la creación de espacios habitables sino que influye también en el uso delos mismos aportando un plus de responsabilidad en la manera de crearlos y utilizarlos.

Definición

CONSTRUIBLE.es propone la siguiente definición: “La construcción sostenible es un concepto global que identifica un proceso completoen el que influyen numerosos parámetros que, apoyados unos sobre otros, tienen como consecuencia productos urbanos eficientes y respetuosos con el Medio Ambiente”.

Criterios y parámetros sostenibles

Dentro de la amplia posibilidad de líneas a seguir, es necesario establecer una serie de criterios básicos que nos permitan fijar objetivos que sea posible analizar y medir tanto al inicio del proceso como a lo largo de la vida útil de los edificios. Considerando los recursos de los que disponemos en el ciclo constructivo: energía, terreno, materias primas y agua, se establecen cinco criterios básicos sostenibles:

Grado de ocupación del territorio
Aportación al cambio climático
Variación del ciclo natural del agua
Modificación del ciclo de los materiales
Calidad de espacios habitables

Estos criterios deberán ser puestos en marcha mediante parámetros que definirán una actuación constructiva sostenible. La consecución de los mismos se debe llevar a cabo mediante acciones concretas que influirán en uno o varios de los puntos que se enumeran a continuación:

Correcta integración en el ambiente físico
Restricción en la utilización del terreno.
Reducción de la fragmentación
Prevención de las emisiones tóxicas
Realización de estudios geobiológicos
Conservación de áreas naturales y biodiversidad
Adecuada elección de materiales y procesos
Prohibición en el uso de materiales potencialmente peligrosos
Uso eficaz de los materiales no renovables
Potenciar reutilización y reciclaje
Uso preferible de materiales procedentes de recursos renovables
Utilización de materiales con bajas emisiones tóxicas
Aumento de la durabilidad, transformabilidad y flexibilidad
Incremento de la vida útil de los materiales fomentando un aumento de la calidad
Gestión eficiente del agua y la energía
Reducción del consumo en fuentes no renovables
Disminución de las emisiones de CO2 y sustancias tóxicas (NOx y SOx) en atmósfera
Incremento del aislamiento edificación, ventilación natural, etc.
Utilización de energías renovables.
Reducción consumo agua
Planificación y control de la generación de resíduos
Disminución residuos inertes mediante reducción en su origen y fomento del reciclaje
Adaptabilidad y flexibilidad física y funcional 
Adopción de criterios de proyecto que faciliten el desmontaje y la separación selectiva de los residuos durante los procesos
de rehabilitación y demolición
Creación de atmósfera interior saludable
Utilización de materiales con bajas emisiones tóxicas
Optimización de los equipos de ventilación
Compatibilidad con las necesidades de los ocupantes
Previsiones de transporte y seguridad
Disminución de ruidos y olores
Gestión del ciclo de vida
Control de los elementos contaminantes del aire
Mantenimiento del ambiente interior saludable y de la calidad de los ambientes urbanizados
Eficiencia calidad-coste (coste eficaz)
Aumento de la calidad en todo el proceso
Reducción costes mantenimiento
Incremento de la estandarización tecnológica y de sistemas
Desarrollo sistemas de control de calidad
Establecimiento mecanismos de mercado estándar

 Fuente: CONSTRUIBLE.ES